¿Se está observando una galaxia lejana? ¿Una estrella?
La respuesta es una increíble imagen capturada por Håkan Kvarnström, a través de la cual se observa, en realidad, un pequeño caracol de 2 mm situado en la parte inferior de una botella de agua. Pero, no tema, no era una botella de agua potable. El agua de la botella fue recogida en una piscifactoría (o granja de peces) local de Estocolmo.
Y, aunque Håkan no capturó una estrella, esta imagen de un caracol es sin duda la estrella de nuestro concurso regional europeo Image of the Year 2018 (IOTY) para la microscopía óptica de ciencias de la vida. A Håkan le ha valido el primer puesto de nuestro concurso anual por hallar la mejor imagen de ciencias de la vida.
Nuestros jueces quedaron cautivados inmediatamente por los bonitos colores que proporcionan ese toque galáctico a esta imagen galardonada.
Algunas personas pueden pensar que se han añadido colores de forma artificial, ya que los caracoles suelen ser de color marrón, gris o algún tono entre medias, pero Håkan asegura que los colores son completamente naturales.
A continuación, él proporciona la explicación:
«Todos los colores que podemos ver en la imagen provienen de la autofluorescencia. No los he teñido de ninguna forma. Son tal cual aparecen bajo una luz de 400 nm»
Håkan capturó los vibrantes colores de la imagen con un microscopio de fluorescencia BX51 de Olympus. El azul oscuro es del caracol, el rojo es de las algas y la luz naranja proviene de las cianobacterias que crecen en la superficie del caracol.
El patrón espiral es otro de los aspectos destacados que impresionó a los jueces y que impulsó a Håkan a seleccionar dicha imagen. Los patrones espirales de la naturaleza siempre le han fascinado, desde las criaturas microscópicas a los fenómenos cósmicos.
Håkan comentó lo siguiente acerca del espiral:
«Es un buen ejemplo de la proporción áurea que aparece en cualquier rincón de la naturaleza, desde las estrellas y las galaxias hasta las criaturas más pequeñas».
La imagen de Håkan, ganadora del premio de oro, es la culminación de un pasatiempo que se originó desde que compró su primer microscopio cuando era aún adolescente. Håkan encuentra gratificante practicar también la microscopía como pasatiempo, ya que puede priorizar la producción de bellas imágenes con aspecto llamativo, lo cual es un factor secundario en la investigación.
En pocas palabras el Premio IOTY trata de incitar a las personas a visualizar las imágenes microscópicas de otra forma. En lugar de enfocarse únicamente en los detalles interesantes desde una perspectiva de investigación, existe la oportunidad de observar los elementos que hacen que una imagen microscópica sea hermosa.
Estamos impacientes por ver las bellas imágenes que serán presentadas en nuestro concurso Image of the Year, ya que este año celebramos la primera edición a nivel mundial.
Este año, los participantes podrán ganar premios regionales y premios internacionales. Para obtener más información sobre las categorías ganadoras del Premio IOTY 2019, los miembros del jurado y las reglas de participación, visite OlympusLifeScience.com/IOTY.
Y, si necesita un poco de inspiración para el concurso, Håkan tiene un consejo:
«Podemos crear imágenes fabulosas mirando simplemente las cosas que tenemos cerca. No es necesario escalar el Everest o cruzar la Antártida. La imagen ganadora podría estar en una gota de agua o, quizá para muchos investigadores, en un disco duro archivado»
No olvide leer la reseña completa de Håkan y de seguirlo a través de su cuenta @micromundusphotography en Instagram para hallar la inspiración en sus propias obras maestras de microscopía óptica.
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Premio Image of the Year 2019 de Olympus
