¿Es una forma de vida alienígena? ¿Es una criatura de las profundidades? No, esta imagen fascinante capturada por Johann Swanepoel corresponde a una larva de mosquito mostrando sus distintivos bigotes de la boca.
Esta imagen ganó el tercer puesto del Premio a la mejor imagen de 2018 (IOTY, Image of the Year) en Europa para microscopios de luz para ciencias de la vida: concurso que reconoce las mejores imágenes de ciencias de la vida.
Se recibieron muchas candidaturas impresionantes, pero nuestros jueces quedaron impresionados por el nivel de detalle capturado en esta imagen.
Preguntamos a Johann cómo lo hizo.
Él nos explicó que capturó la imagen con una magnificación de 400x con un microscopio BX53 de Olympus usando métodos de contraste y apilamiento de imágenes.
«Usé mi microscopio BX53 de Olympus con contraste de interferencia diferencial (DIC) y una cámara. El DIC emplea prismas que te proporcionan un mejor contraste y este contraste resulta especialmente útil cuando las muestras son transparentes», explicó Johann.
Al capturar imágenes con una magnificación de 400x, la profundidad de campo es muy baja, por lo que solo una pequeña parte del objeto en 3D como esta estará enfocada.
Teniendo eso en cuenta, ¿cómo consiguió Johann esta imagen perfectamente enfocada?
Aquí está el secreto: la imagen está compuesta de varias fotografías, todas enfocadas a distintas profundidades, apiladas usando un software para formar la imagen final.
«Esta imagen está formada por 16 imágenes apiladas», explicó Johann. «Puedes unir las imágenes tomadas a distintas profundidades manualmente o bien usar un software especializado. Yo usé un paquete de software».
Para Johann, la microscopía es un hobby que combina todas sus pasiones.
«Creo páginas web, creo muchas codificaciones y utilizo softwares de imágenes en mi trabajo diario. Es fantástico poder combinar todo eso con la microbiología y la fotografía usando el apilamiento de imágenes. ¡He estado muy entretenido con esto en los últimos tres años!».
¿Cómo te sientes al haber ganado el Premio a la mejor imagen del año?
«Creo que el concurso IOTY fue una forma fantástica de ser reconocido por algo que aporta muchas alegrías a mi vida diaria. Siempre me había gustado mucho esa imagen, es mi favorita, por lo que es maravilloso haber ganado un premio por ella», dijo Johann.
Al mismo tiempo que celebramos esta imagen galardonada, nuestro viaje para conseguir el mejor procesamiento de imágenes de microscopía óptica continúa; y esta vez a nivel mundial. Este año tenemos el orgullo de anunciar el primer Premio a la mejor imagen del año de Olympus para la categoría de microscopía óptica de ciencias de la vida.
Para obtener más información sobre el premio IOTY 2019, como los premios regionales e internacionales, las condiciones completas y los plazos, o los miembros del jurado, visite Olympus-LifeScience.com/IOTY. No olvide leer la historia completa de Johann, descargar su imagen a modo de inspiración y enviar sus obras maestras de microscopía óptica.
"Sin duda recomiendo participar en el concurso", dijo Johann. "El proceso es sencillo y es genial que tu imagen se comparta y hablen de ella". La parte más difícil es escoger la imagen para la candidatura".
