A través de nuestras plataformas de redes sociales, nos encanta conectarnos con clientes que comparten un interés por la microscopía. Una cosa que hemos aprendido a lo largo de los años es que, para algunas personas, la microscopía es una pasión de vida. Y, su vitalidad continúa sin importar la edad.
Uno de nuestros ejemplos favoritos es el caso de Avalon, una mujer de 80 años residente en Miramar, Wellington, Nueva Zelanda. Su pasión es usar microscopios para estudiar rotíferos.
La pasión de una vida por la microscopía y el estudio de rotíferos
Para aquellos que no estén familiarizados con los rotíferos, estos son animales acuáticos microscópicos que comúnmente viven en agua dulce. Estos invertebrados son muy pequeños. Tienen cerca de 0,1 a 0,5 mm de largo. El término rotífero proviene de la palabra latina «portador de ruedas», ya que estos animales se dotan de una rueda circular de cilios que les sirve para llevarse el alimento (p.ej., algas y fitoplancton) a la boca.
Los rotíferos son microanimales que viven en agua dulce.
Entonces, ¿qué despertó esa pasión en Avalon para estudiar los rotíferos?
Todo comenzó cuando era técnica y recogía muestras de agua en Nueva Zelanda. La salud de los rotíferos en las columnas de agua ayudan a determinar la salud de este recurso. Si existe contaminación en el agua, los rotíferos se extinguen. Fascinada por estos animales acuáticos, Avalon completó una maestría especializada en rotíferos y continuó estudiándolos en una organización de investigación.
Incluso después de jubilarse, Avalon siguió comprometida con el estudio de estos seres, la búsqueda de nuevas especies y el descubrimiento de nueva información sobre ellos. Cuando comenzó su propia investigación informal, se hizo prestar un antiguo microscopio de estudiante de la biblioteca, y observó rotíferos en los jardines botánicos locales.
Sin embargo, este microscopio era demasiado viejo y simple para darle suficiente información que permitiera identificar rotíferos. Si deseaba continuar con este trabajo, necesitaría algo mejor.
Encontrar el microscopio de sus sueños
Avalon sabía que necesitaba un microscopio más avanzado para observar e identificar claramente a los rotíferos. Con sus objetivos en mente, escribió una carta a Olympus para encontrar el microscopio ideal.
Ella deseaba ver las partes de la boca de los rotíferos con una magnificación de 50X a 100X a fin de identificar las especies; por lo tanto, necesitaba un microscopio de investigación de alta calidad con contraste de interferencia diferencial (DIC) para llevar a cabo dicho trabajo. Después de reunirse con Lee Bootes para discutir sobre sus objetivos y requisitos, descubrió el microscopio de sus sueños: el microscopio BX53 de Olympus con DIC.
El microscopio óptico BX53 de Olympus puede personalizarse para diferentes métodos de observación.
Avalon estaba decidida a conseguir el microscopio de sus sueños. Si bien le tomó algo de tiempo, pudo lograr su objetivo, y Olympus la ayudó a adquirir su microscopio ideal.
Clara observación de rotíferos con una gran magnificación
Avalon aprecia usar su nuevo microscopio BX53. En particular, le gusta la claridad que brinda para identificar rotíferos y otras muestras mientras busca nueva información.
Avalon aprecia usar su nuevo microscopio Olympus para identificar y estudiar rotíferos
Después de recoger, contar e identificar los rotíferos de interés, los lava con ácido para que sólo queden las partes de la boca. Luego observa las partes de la boca con una magnificación de 600X a 1000X para identificar los rotíferos. Si bien usa el método de campo claro para el escaneo inicial, la capacidad DIC es útil para la identificación.
Además de exponer su microscopio Olympus cada vez que puede, su próximo objetivo es comprar una cámara microscópica. Si bien no tiene mucha experiencia en el uso de cámaras y PC, está decidida a aprender para poder compartir su trabajo.
Una conexión de por vida con la comunidad científica
Avalon mantiene un contacto estrecho con la comunidad científica. Si descubre un nuevo avance o no está segura de algo en su investigación, lo compartirá con otros miembros de su grupo científico. Por ejemplo, una vez descubrió una especie de rotíferos desconocida en Nueva Zelanda. Asimismo, ella conservará muestras interesantes recogidas a través de sus caminatas por la naturaleza, y las enviará a la comunidad.
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