コンテストの応募締め切りが迫る今、今月の上位5つの画像にImage of the Year（IOTY）の過去の受賞者があがってきたのは驚くべきことではありません。

これをお読みの皆さんも、ぜひご応募ください。IOTY 2022コンテストの締め切りは、EDT（東部夏時間）：3月30日午後10時、JST（日本標準時間）：3月31日午前11時に延長されています。IOTYページから作品を応募して、素晴らしい賞品（顕微鏡または高性能対物レンズセットから選べます）を勝ち取りましょう。

月間のトップ画像には、2019 IOTYの米州最優秀賞作品が再び登場です。この受賞画像は、鮮やかに染色した緩歩動物（かわいらしくクマムシとも呼ばれます）の細部を示しています。クマムシはみんな大好きですが、この見事な画像はお気に入りのポートレートの1つです。

画像提供：Tagide deCarvalho氏（2019 IOTY米州最優秀賞受賞）

これは熱帯の花でしょうか？この素晴らしい画像が、実際にはミバエとよばれるショウジョウバエの卵巣を拡大したものと知ったら驚かれることでしょう。ミバエは優れた研究対象である一方で、顕微鏡作品の美しい被写体にもなります。

画像提供：Yujun Chen氏（2021 IOTY入賞）。

まるで誰かに見られているみたい？この植物の気孔は目のように見えますが、葉、茎、その他の器官の表皮にある細孔で、ガス交換速度を制御します。このサンプルの表皮細胞内部に見える赤色は天然のものです。このサンプルは、よく見かける観葉植物Stromanthe thaliaの新鮮な非染色表皮です。

画像提供：Marek Miś氏。オリンパスBH2顕微鏡を使用し、偏光で撮影。

この印象的な画像はHåkan Kvarnströmさんが撮影したもので、IOTYコンテストから何度もお気に入りに選ばれています。黄金比（黄金分割）をとらえたこの画像の驚くべき被写体は、小さな2 mmの巻き貝です。紺色は巻き貝、赤色は藻類、オレンジ色の光は巻き貝表面で成長したシアノバクテリアから発せられています。

画像提供：Håkan Kvarnström氏（2018 IOTY欧州最優秀賞受賞）。オリンパスBX51顕微鏡で撮影。

とげとげしてかわいい？このサンプルはその両方を備えています。このカラフルな画像は、ハリネズミのとげの切片をペンタクローム染色して取得されました。豆知識：ハリネズミは、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、ニュージーランド全域に17種見つかっています（オーストラリアには自然分布しておらず、米州に自然分布する種はいません）。

画像提供：Kate Murphy氏。オリンパスBX40顕微鏡で撮影。