Compartir las historias de los ganadores de nuestro concurso mundial Image of the Year (IOTY) se ha convertido en una tradición anual, que inicia con los tres ganadores de nivel regional y culmina con el ganador de nivel mundial. Con respecto a la edición 2021, ya hemos expuesto el perfil de Ivan Radin, ganador del nivel regional América.
En el caso del nivel regional Europa, Medio Oriente y África (EMEA), la imagen ganadora pertenece a Vasilis Kokkoris, micólogo/ecólogo de Países Bajos. Siga su lectura para obtener más información sobre la imagen y la investigación detrás de esta, proporcionada por el propio microfotógrafo.
Vasilis Kokkoris, ganador del nivel regional EMEA dedel concurso IOTY 2021 con un microscopio CX23
P: ¿Qué muestra su imagen galardonada?
Vasilis: La imagen muestra tres esporas (formaciones circulares) de un grupo de hongos en particular conocido como hongos micorrizos arbusculares (AM). Cada punto brillante colorido dentro de las esporas corresponde a un solo núcleo. Las líneas más abstractas detrás de las esporas representan el cuerpo filamentoso del hongo; estas estructuras se conocen como hifas y son similares a tuberías abiertas a través de las cuales los nutrientes, el agua y los orgánulos viajan largas distancias a una velocidad impresionante.
P: ¿Qué es lo que le impresiona sobre la composición de su imagen?
Vasilis: Lo que es excepcional acerca de estas esporas es que, a diferencia de la mayoría de las células que generalmente tienen uno o dos núcleos, estas células (denominadas también esporas) presentan cientos de núcleos y son una de las células más multinucleadas de nuestro planeta. Me fascina también poder ver la enorme cantidad de ADN, organizado en los núcleos, que lleva cada espora.
P: ¿Puede contarnos un poco sobre su puesto actual de trabajo y en que se enfoca?
Vasilis: Actualmente soy profesor asistente en la Universidad Vrije (VU) de Amsterdam, como parte del Amsterdam Institute for Life and Environment (A-LIFE). La microscopía forma parte esencial de mi investigación. La uso para visualizar y cuantificar rasgos fúngicos y para desvelar los secretos genéticos de los hongos.
Mi investigación está enfocada en comprender mejor la importancia evolutiva de estos hongos del suelo (hongos AM), así como su singular organización y dinámica nuclear. Busco aplicar los conocimientos adquiridos en pro de una agricultura más sostenible y una mejor comprensión de los desafíos que enfrenta la simbiosis micorrícica frente al cambio climático. Para más información, visite mi cibersitio:www.vasilis-kokkoris.com/.
P: ¿Qué tipo de herramientas de procesamiento de imágenes usa en su trabajo?
Vasilis: Empleo múltiples métodos para estudiar los hongos micorrizos. Me gusta evaluar herramientas no convencionales que no están destinadas necesariamente a la investigación de hongos, pero a veces pueden proporcionar información valiosa cuando se implementan en mi campo (micología y ecología). Por ejemplo, en un trabajo reciente (Kokkoris et al., 2019), utilicé herramientas de mapeo neuronal para cuantificar el crecimiento de las hifas de hongos micorrizos. Y, en otro (Kokkoris Hart, 2019), utilicé herramientas que examinan la morfología de las raíces con el fin de cuantificar la presencia de hongos micorrizos dentro de las raíces. También uso microscopía más avanzada (microscopía confocal, microscopía electrónica de escaneo y microscopía electrónica en tránsito) para examinar la organización nuclear de los hongos AM, así como la arquitectura de sus esporas (Kokkoris et al., 2020, 2021).
Izquierda: Espora de micorrizas fotografiada con microscopía electrónica de barrido. Derecha: El hongo micorrizo (azul oscuro) coloniza las células de la raíz de la planta (azul transparente) y forma estructuras especializadas conocidas como «arbúsculos». Estas estructuras que parecen árboles se prestan al intercambio de recursos entre los dos participantes (hongo vegetal).
P: ¿En qué momento sintió la inspiración para usar microscopios con el fin de crear arte?
Vasilis: Mi pasión por la microscopía comenzó a los 12 años cuando recibí mi primer microscopio como regalo de mis padres. Puede que era un juguete, pero aun así podía aumentar las muestras hasta 40 veces. Todavía recuerdo que recogía todo lo que encontraba en nuestro jardín para poder encajarlo entre la lente y la platina, y así poder examinarlo bajo el microscopio. Esto me abrió los ojos a un mundo fascinante, previamente invisible, y definió mi pasión por la biología.
La microfotografía ha formado gran parte de mi trayectoria académica. Por muchos años, he fotografiado imágenes a través de un microscopio tratando de extraer datos útiles y conclusiones científicas. Al mismo tiempo, siempre dedico tiempo a la captura de imágenes que, además de ser científicamente útiles, también tienen un valor artístico.
P: ¿Hay algo más que le gustaría compartir?
Vasilis: Si le interesa conocer más sobre las redes fúngicas, su función, e importancia, le invito a visitar https://spun.earth/; este es el cibersitio de la Sociedad para la Protección de las Redes Subterráneas (SPUN), grupo del cual soy miembro asociado y colaborador principal. SPUN es una iniciativa científica sin fines de lucro, fundada para mapear redes de hongos micorrizos y abogar por su protección.
Referencias bibliográficas:
Candidaturas IOTY 2022
Si está interesado en participar en el concurso mundial Image of the Year 2022, visite nuestra página IOTY para enviarnos su candidatura.
Contenido relacionado
Nuevo, viejo, prestado, azul: Las imágenes microscópicas más populares de julio de 2022
Directrices para citar la microscopía en publicaciones de procesamiento de imágenes
Estética de la autofluorescencia: Conozca al ganador de nivel mundial del concurso IOTY 2020
