Est-ce une galaxie lointaine? Une étoile?
La réponse : cette image remarquable prise par Håkan Kvarnström est en réalité un petit escargot de 2 mm observé au fond d’une bouteille d’eau. Mais ne vous en faites pas, il ne s’agissait pas d’une bouteille d’eau potable. En réalité, l’eau a été collectée dans une ferme piscicole locale à Stockholm.
Et si Håkan n’a pas photographié d’étoile, son image d’escargot n’en est pas moins la « star » de notre concours Image of the Year (IOTY) European Life Science Light Microscopy Award 2018. Il a remporté le premier prix de notre concours annuel qui récompense le meilleur de l’imagerie en sciences de la vie.
Les membres de notre jury ont été immédiatement captivés par les magnifiques couleurs qui confèrent à cette image lauréate son aspect « galactique ».
Étant donné que les escargots possèdent généralement des couleurs qui oscillent entre le brun et le gris, vous vous demandez peut-être si les couleurs ont été ajoutées de manière artificielle. Mais Håkan l’affirme : ces couleurs sont entièrement naturelles.
Il explique :
« Toutes les couleurs que vous voyez sur l’image proviennent de l’autofluorescence. Je n’ai ajouté aucune coloration. C’est simplement la vue que l’on obtient sous une lumière de 400 nm. »
Håkan a capturé les couleurs éclatantes de cette image à l’aide d’un microscope à fluorescence Olympus BX51. Le bleu foncé correspond à l’escargot lui-même, le rouge provient des algues et la lumière orange est issue des cyanobactéries qui se développent sur la surface de l’escargot.
Le motif en spirale est un autre élément marquant qui a impressionné les juges et l’une des raisons pour lesquelles Håkan a choisi cette image. Les motifs en spirale que l’on trouve dans la nature l’ont toujours fasciné, des créatures microscopiques aux phénomènes cosmiques.
Il a commenté, au sujet de la spirale :
« C’est un bon exemple du nombre d’or, qui apparaît partout dans la nature, des étoiles et des galaxies jusqu’aux plus petites créatures. »
L’image dorée de Håkan est le couronnement d’un passe-temps qui remonte à l’achat de son premier microscope, alors qu’il était adolescent. Håkan aime pratiquer la microscopie comme passe-temps, car cela lui permet de produire en priorité des images qui soient belles à regarder, un aspect qui est secondaire en recherche.
C’est là le but de notre concours IOTY : inciter à concevoir les images de microscopie sous un angle différent. Plutôt que de se concentrer exclusivement sur les détails qui représentent un intérêt scientifique, nous donnons la possibilité de s’intéresser aux éléments qui font la beauté d’une image au microscope.
Alors que nous lançons notre premier concours Global Image of the Year Award, nous sommes impatients de découvrir les magnifiques images qui seront proposées lors de la compétition d’imagerie en sciences de la vie de cette année.
Les participants auront désormais la possibilité de remporter un prix mondial et des prix régionaux. Pour en savoir plus sur les prix, les membres du jury et les conditions de participation au concours IOTY Award 2019, rendez-vous sur OlympusLifeScience.com/IOTY.
Et si vous avez besoin d’un peu de motivation pour participer au concours de cette année, Håkan a un conseil pour vous :
« Vous pouvez tout à fait créer des images fabuleuses en regardant simplement autour de vous. Pas besoin d’escalader l’Everest ou de partir en expédition en Antarctique. L’image gagnante se trouve peut-être dans une goutte d’eau, ou, pour de nombreux chercheurs, sur un disque dur oublié! »
Découvrez le récit complet de Håkan et suivez-le sur Instagram @micromundusphotography pour trouver l’inspiration pour votre propre chef-d’œuvre de microscopie optique.
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