저희 심사위원들이 2019 Image of the Year(IOTY) 생명과학 광학 현미경상에 출품된 수백 건의 작품을 심사하던 중 한 작품이 이들의 눈을 사로잡았습니다. 바로 뇌 절편의 생생한 이미지였습니다. 정원과 유사한 뉴런 구조에 걸맞게 "Neurogarden"이라는 이름이 붙여진 이 놀라운 이미지가 세계 최고의 상을 받았습니다.
이 이미지를 촬영한 현미경 사용자와 이야기를 나누었습니다. 스페인의 Ainara Pintor입니다. 그는 자신의 과학 전공, 상을 수상한 이미지, 그리고 과학 기술이 중요한 이유를 자세히 말해 주었습니다.
2019 글로벌 IOTY 상을 자랑하는 Ainara Pintor
질문: 전공한 과학 분야에 대해 말씀해 주실 수 있나요?
답변: 저는 바스크컨트리대학교(Universidad de País Vasco)에서 분자생물학을 공부했지만 이탈리아 피렌체 대학교(University of Florence)에서 마지막 학년을 마쳤고, 이곳에서 첫 학기에 신경과학을 전공했습니다.
신경과학은 제가 항상 관심을 가졌던 분야이고, 이 분야를 집중적으로 공부하고 싶었습니다. 2학기에는 의학생물학을 전공하면서 면역학에서 종양학에 이르기까지 모든 부분을 공부했습니다. 그 후에는 바스크컨트리대학교에서 생물의학 연구로 1년 간 석사과정을 마쳤습니다.
그 후에 Shira Knafo의 연구소인 Molecular Cognition Laboratory에 들어갔고, 현재도 이곳에서 일하고 있습니다. 저는 여기서 연수생으로 근무하기 시작했고, 3월부터는 박사 전 연구원으로서 제 논문을 쓸 수 있는 계약을 맺을 수 있었습니다. 이 사진은 연수생 시절에 찍은 사진이고, 당시 제 기법을 미세하게 조율하고 있었습니다.
질문: 상을 받은 이미지는 무엇을 보여주나요?
답변: 이 놀라운 형광 이미지는 형광단 2개를 사용한 Thy1-EGFP 마우스 뇌 절편의 면역 염색을 보여줍니다.
녹색은 Thy1 프로모터를 적용하면 녹색 형광 단백질을 발현하는 흥분성 해마 뉴런을 나타냅니다. 빨간색은 Alexa Fluor 594 항체와 함께 드러난 지방 질량과 비만(FTO) 관련 단백질입니다. 파란색은 DAPI로 표지된 세포핵입니다.
저는 이 디테일을 포착하기 위해 초고해상도 컨포칼 현미경 시스템인 IXplore SpinSR 마이크로 회전 디스크 컨포칼 현미경을 사용했습니다.
질문: 이 이미지를 제출하기로 선택한 이유는 무엇인가요?
답변: 제가 이 이미지를 선택한 이유는 뉴런 내부에서 이 단백질이 있는 정확한 위치를 간략하게 보여주는 것 같았기 때문입니다. 이것이 궁극적으로 저희 목표입니다.
또한, 이 이미지는 과학적일 뿐만 아니라 매우 감동적이고 아름다우며 특이하기 때문에 특별합니다. 다시 말해, 과학자인 저는 저것이 뉴런이라는 것을 압니다. 하지만 만약 이 분야를 잘 모르는 누군가에게 물어본다면, 아마 위를 향하고 있는 식물이거나 날고 있는 나비라고 생각할 것입니다.
사실, 제가 이 이미지를 연구소 밖 사람들에게 보여줄 때마다 그들은 "멋져요. 정원처럼 보여요."라고 말하곤 합니다. 그래서 저희는 비공식적으로 이것을 Neurogarden이라고 부르기 시작했습니다. 그렇게 이미지 이름이 붙여졌습니다.
질문: Ainara Pintor 님에게 과학 기술은 어떤 의미가 있나요?
답변: 저에게는 과학을 예술처럼 보이도록 하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 과학을 전공하지 않는 사람들에게 흥미를 유발하기 때문입니다. 비전공자들이 저에게 "어떤 일을 하시나요?" 또는 "직장에서 어떤 일을 하시나요?"라고 물으면, 저는 제 연구 분야 또는 이 연구 분야의 목적을 설명하기가 어렵습니다.
그래서 그 사람들에게 이렇게 눈길을 끄는 이미지를 보여주면 이들의 관심을 끌면서 그 이미지의 주제가 무엇이고, 이 이미지를 어떻게 얻었는지를 설명할 기회를 갖게 됩니다. 이것은 과학에 종사하지 않는 사람들의 관심을 불러일으키는 방법입니다.
질문: 현미경 사용 방법을 처음 배운 것은 어디이고, 언제였나요?
답변: 고등학교 시절부터 현미경 검사에 관심이 있었습니다. 제가 현미경을 처음 사용한 것은 세포생물학을 관찰했던 대학교 1학년 때였습니다. 제공된 조직 샘플을 처음 봤을 때 흐릿한 물체들이 다채로운 모습을 보였던 걸로 기억합니다. 그때 이후로 여기에 실제로 무엇이 있는지 알고 싶었습니다.
그때 제가 현미경 검사를 정말 좋아한다는 것을 알게 되었습니다. 왜냐하면 저는 전혀 상관 없어 보이는 작은 물체를 보고 나서 현미경으로 보고 나면 그 안에 모든 세상이 있다는 것을 깨달을 수 있었기 때문입니다. 현미경을 통해 육안으로 볼 수 없는 것을 볼 수 있다는 사실에 매료되었습니다.
현미경을 통해 이미지를 탐색하고, 줌을 적용하고, 새로운 것을 발견하면서 저는 생물학자가 되었습니다. 이러한 관심은 시간이 지나면서 더 커졌습니다.
질문: 올림푸스 현미경을 사용할 때 좋은 점은 무엇인가요?
답변: 표준 광학 현미경을 사용하고 있고, 올림푸스 고해상도 현미경이 인상적입니다. 상을 받은 제 이미지는 심도가 매우 넓으며, 이미지 품질에 매료되었습니다. 또한 그렇게 넓은 심도에서 사진을 찍는 속도도 놀라웠습니다.
올림푸스가 광독성 감소에 신경을 쓰고 있다는 점도 중요한 부분입니다. 이 사진을 찍기 위해 사용한 현미경의 회전 디스크는 광독성과 블리칭을 감소시켰습니다. 올림푸스 실시간 컨트롤러를 사용하면 자동화된 데이터 획득 중에 장치의 속도와 정확성을 개선할 수 있으며, 이 시스템은 데이터 획득 중에 모든 프레임 초점을 유지하고 샘플 스트레스를 줄여줍니다.
질문: 감사의 말을 전하고 싶은 분이 있나요?
답변: Shira Knafo의 논문 지도교수님께 감사드립니다. 이 분 없이는 이번 수상은 불가능했을 겁니다. 제가 이 연구소를 사용하도록 해주시고, 지도교수님의 방법을 가르쳐 주시고, 이 그룹의 일원이 될 기회를 주셨습니다. 그리고 Institute of Biophysics와 이곳의 모든 직원에게 감사드립니다.
나만의 멋진 이미지를 포착할 수 있도록 영감 얻기
이 이미지가 마음에 드신다면, 데스크탑용 또는 휴대폰용 배경 화면 버전을 다운로드하십시오! Image of the Year 웹페이지를 방문하면 다운로드하실 수 있습니다. 현미경을 사용하여 여러분만의 예술 작품을 포착할 수 있는 영감을 받으시길 바랍니다.
영감의 순간을 이미지로 포착했다면 2021년 1월 10일까지 2020 IOTY 대회로 해당 이미지(최대 3개!)를 제출하십시오. 행운을 빕니다!
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